À l'été dernier, j'ai passé une petite dizaine de jours à Cauterets, dans les Pyrénées. Impressions...

Le secteur est très riche en balades et randonnées en tous genres. La station est animée et chaleureuse ; des concerts gratuits sont régulièrement organisés.

Les transports et la circulation constituent un point négatif pour la station : les rues sont encombrées de voitures, qui circulent et stationnent. Le piéton se sent un peu oppressé parmi tous ces véhicules. C'est d'autant plus gênant que la station accueille des personnes souffrant des voies respiratoires, pour qui les gaz d'échappement ne sont pas franchement du meilleur effet... On se prend à rêver de parkings conséquents à l'entrée de la ville, puis d'une station piétonnière. C'est d'autant plus dommage que la station, ainsi que le site naturel de Pont-d'Espagne, étaient par le passé desservis par un chemin de fer électrique à partir de Pierrefitte (et Lourdes). Cette ligne, fermée progressivement entre les années 1930 et 1970, a été transformée en voie verte, ce qui est très bien. Mais une réouverture, au moins partielle pour desservir Pont-d'Espagne (embouteillages fréquents) serait vraiment bienvenue.

Le dimanche 10 août, une course automobile était organisée sur les hauteurs de Cauterets, à moins d'un kilomètre du parc national des Pyrénées. J'ai trouvé cela particulièrement choquant, d'autant que cette course semblait soutenue par de nombreux commerçants de Cauterets. Étrange schizophrénie pour une région qui tente de se poser en protectrice de l'environnement via son opposition au projet de Traversée centrale des Pyrénées (ligne de chemin de fer dite « TCP »)...

Il est commun d'avoir l'impression de se faire faire les poches dans une station de vacances. Ceci dit, à Cauterets l'exercice atteint des sommets : accès Internet hors de prix, navettes bus payantes pour circuler à l'intérieur de la station... À comparer avec Chamonix, pourtant chère (et c'est peu dire !) où le Mulet assure gratuitement les transports en ville, et où l'accès au train SNCF et aux bus Chamonix Bus est gratuit pour les personnes s'acquittant de la taxe de séjour...

La signalisation des chemins de randonnée est déficiente. La signalétique utilisée est simple et efficace, mais hélas, il arrive très souvent que certaines directions ne soient pas indiquées à des intersections-clés. Il est donc très facile de s'engager sur un mauvais itinéraire... De plus, certains sentiers indiqués comme « balisés » sur la carte IGN ne bénéficient sur place d'aucun balisage, et sont à peine tracés. Les seuls sentiers vraiment fiables sont ceux qui appartiennent au GR 10.

Malgré ces points négatifs, excellent séjour à Cauterets. À renouveler... peut-être armé d'un GPS pour pallier le balisage approximatif !